Desde hace varios años, una gran cantidad de personas distribuidas por el mundo disfrutan los diferentes modelos que la empresa Apple Inc. lanza cada cierto tiempo para renovar el interés general por la línea de reproductores portátiles de audio conocida como iPod.

Dada la renovación constante de estos equipos capaces de reconocer y reproducir archivos en numerosos formatos, ya casi nadie por ejemplo utiliza en la actualidad el iPod Classic (con diseño metalizado, pantalla LCD a color y una capacidad de almacenamiento de hasta 160 GB, entre otros rasgos distintivos) que dejó de comercializarse en 2014 a partir de los lanzamientos del iPhone 6 y del iPhone 6 Plus. Un año más tarde, salió al mercado la octava generación de iPod Nano, nacido en septiembre de 2005: por ese entonces solo podían elegirse los diseños en blanco o en negro y tres capacidades, detalles que se fueron ampliando a medida que estos equipos se modernizaron.

El iPod Shuffle carente de pantalla pero capaz de almacenar archivos en una memoria flash e ideal por su tamaño y formato para llevarse como llavero USB, el iPod Hi-Fi con diseño blanco y la salida de altavoces en negro que salió al mercado a comienzos de 2006, el iPod Touch que se presentó en sociedad a mediados de 2007 y el iPod Mini que dejó de fabricarse en 2005 tras la aparición del ya mencionado iPod Nano son otros de los productos que ganan relevancia cuando uno repasa la historia de este dispositivo tecnológico con múltiples funcionalidades.

Al consultar en el diccionario de la Real Academia Española (RAE) el significado de lémur encontramos tres definiciones. Una que asocia el término a duendes, sombras y fantasmas; otra a los genios que los etruscos y los antiguos romanos consideraban maléficos; y una tercera que hace foco en el género de mamíferos frugívoros nativos de Madagascar que se caracterizan por tener uñas planas y algunas piezas dentales inclinadas hacia adelante.

Lamentablemente, muchas especies de lémures están en peligro de extinción como consecuencia de la destrucción de sus hábitats naturales.

Una de las familias que enriquecen al clan de los lémures recibe la denominación común de lémures de cola anillada, propios de los matorrales espinosos y los bosques de ribera localizados en la zona sur de la isla de Madagascar. El lémur de orejas ahorquilladas de Sambirano, en tanto, suele ser mayoría en la región noroeste de Madagascar, mientras que el lémur saltador de Scott vive en el Parque Nacional de Masoala.

El lémur saltador de pies blancos de costumbres nocturnas y hábitos arbóreos, el lémur dorado observado en el Parque Nacional de Ranomafana, el lémur de cabeza gris que afronta un riesgo crítico de extinción, el lémur enano de orejas peludas (una especie de la cual no se tienen demasiadas precisiones por ser poco común y con comportamientos escurridizos), el lémur pardo de frente roja que sufre las consecuencias de la caza y de la destrucción del hábitat por parte del ser humano y el lémur grande del bambú típico del sudeste de Madagascar son algunas de las especies que permiten apreciar la diversidad de especímenes nucleados en la familia de los lémures.

Keratina, palabra que según el diccionario de la Real Academia Española (RAE) se escribe con ‘q’, es un concepto empleado en el campo de la Bioquímica para identificar a una proteína que es rica en azufre. Gracias a ella, las capas externas de la epidermis y otras estructuras de los organismos vertebrados (entre las cuales aparecen uñas, cuernos, pezuñas, pelos, plumas, etc) son duras y resistentes. Desde hace un tiempo, esta palabra se ha popularizado especialmente entre las mujeres que, para verse más bellas, someten con fines estéticos a su cabellera a tratamientos de queratina, un producto empleado en alisados que, según aquellos que lo utilizan, permite nutrir, reconstruir y darle brillo al cabello siempre y cuando no contenga formol, un compuesto químico peligroso que puede dañar el cuero cabelludo.

Hay dos grandes grupos para clasificar a la queratina en función de la proporción en la cual se haga presente.

Se conoce como queratina alfa, en este marco, a aquella que aparece en faneras como uñas, pelos y cuernos. En sus cadenas de aminoácidos suelen hallarse restos de cisteína que forman puentes disulfuro, encargados de proporcionarle su resistencia y rigidez características.

A diferencia de ella, la queratina beta carece de cisteína (o la presenta en niveles muy bajos) pero tiene una proporción más importante de plegamientos de forma lámina beta y logra así una gran resistencia.

Más allá de estas categorías, hay que tener presente la existencia de la queratina 8, una proteína del conjunto de las queratinas que se suele acompañar con la queratina 18.

Dentro de las artes marciales popularizadas a nivel mundial aparece como opción a tener en cuenta el kung-fu, una disciplina nacida en China que se asemeja al karate.

Hay varios estilos de kung-fu, pero en líneas generales pueden reconocerse los estilos internos y los estilos externos, cada uno con sus propias particularidades en cuanto a técnicas y movimientos. En el caso del kung-fu deportivo, la lucha incluye dos modos de competición: las formas (donde se apela a los estilos mencionados líneas arriba) y el combate.

Como parte de las alternativas de lucha a distancia corta aparece el denominado Kung-Fu de la Mantis Religiosa del Sur, focalizado en técnicas Nei Jin y donde se le da protagonismo a los brazos, además de tomar conceptos propios de la medicina china tradicional. El Kung-Fu de la Mantis Religiosa del Norte, en cambio, es una modalidad de autodefensa que pone el énfasis en los movimientos circulares, en los trabajos de pies y en los ataques constantes y veloces.

El Kung-Fu del Dragón, en tanto, se diferencia de otros estilos por tener movimientos inspirados en el Dragón Chino, atacando al oponente con golpes y maniobras de tendencia curva, mientras que el llamado Kung-Fu del mono recrea en la lucha la forma de moverse de los simios. En este último caso se reconocen múltiples variantes: el estilo de kung-fu del mono borracho, el kung-fu mono de Piedra, el kung-fu mono de madera, el kung-fu del mono artesano, el kung-fu del mono perdido y el kung-fu mono de pie (también conocido como mono alto).

Kernel es una palabra que, al menos por el momento, no está incluida en el diccionario de la Real Academia Española (RAE). Aún así, es posible descubrir sus múltiples significados prácticos al repasar conceptos propios de los ámbitos de la Matemática, la Informática y la Química Inorgánica, donde este término se emplea como sinónimo de núcleo.

Puede trabajarse, por lo tanto, con el kernel de un operador o aplicación, el kernel de una función, el kernel de una transformada, el kernel de un sistema operativo o el kernel de la configuración electrónica de un cierto elemento.

El denominado kernel de Poisson, señalan los expertos en teoría del potencial, consiste en un núcleo integral que se usa para poder resolver en dos dimensiones el problema de Dirichlet. En este caso, el nombre rinde homenaje al matemático y físico francés Siméon Denis Poisson.

El kernel panic, por su parte, surge como mensaje exhibido por un determinado sistema operativo al detectarse un error interno frente al cual el sistema no puede recuperarse, mientras que el kernel o núcleo monolítico consiste en una arquitectura de sistema operativo donde se advierte una correspondencia entre el núcleo y el programa propio del sistema operativo.

El Kernel Language 1 (un lenguaje de programación que se desarrolló en 1987 y cinco años más tarde se portó al sistema operativo UNIX) y el Kernel-based Virtual Machine (para la ejecución de máquinas virtuales empleando imágenes de disco con sistemas operativos no modificados) son otras categorías que dan cuenta de la diversidad de significados y aplicaciones que posee este vocablo.

Se conoce como lechuza al ave rapaz de hábitos nocturnos que se caracteriza por tener ojos brillantes de gran tamaño, rostro blanco con una forma semejante a la de un corazón y un plumaje suave. Hay muchas clases de lechuzas distribuidas por el mundo, por eso a continuación brindaremos detalles al respecto.

La lechuza campestre, por ejemplo, es la que posee más actividad durante el día. Esta especie migradora vive en zonas abiertas de todo el planeta, con excepción de Australia y la Antártida.

La lechuza blanca, también conocida como lechuza común o lechuza de los campanarios, también tiene una amplia distribución mundial, aunque no es común encontrar ejemplares en Indonesia, las áreas desérticas, ciertas islas del Pacífico o en el norte del Himalaya. La lechuza gavilana, por su parte, habita regiones de Norteamérica y Eurasia y se ha popularizado con ese nombre por tener cola alargada, cabeza aplastada y alas puntiagudas y largas, recordando la figura de un gavilán.

La lechuza propia de la zona húmeda tropical del noreste australiano, la lechuza de Célebes natural de Indonesia, la lechuza de Tengmalm residente en bosques densos de coníferas ubicados en el norte de Europa, la lechuza de la Manus típica de Papúa Nueva Guinea en peligro de extinción por la pérdida de su hábitat natural y la lechuza tenebrosa cuyos ejemplares pueden verse en Australia y en Nueva Guinea son otras especies que diversifican a la familia de estas aves que, a lo largo de la historia, han inspirado personajes de películas y libros, tal como ha ocurrido por ejemplo con Hedwig, la lechuza que aparece en la saga de Harry Potter.

El karma, que para algunas personas identifica a la fuerza espiritual, es un concepto muy vinculado a religiones propias de la India, donde se lo interpreta como la energía que deriva del accionar de cada individuo condicionando de este modo cada reencarnación hasta alcanzar la perfección.

La doctrina que se basa en las enseñanzas del texto sagrado hinduista Bhagavad guitá, por señalar un caso que permite descubrir los alcances de esta noción, se define como karma yoga y gira en torno a la idea del trabajo desinteresado para cumplir con el deber (dharma) más allá de los resultados positivos o negativos de dicha acción.

La escuela conocida como Karma Kagyu, en tanto, está relacionada al budismo tibetano y tiene como líder espiritual al Gyalwa Karmapa.

Tampoco se puede dejar de saber que, según la creencia de que todo acto tiene su consecuencia (para bien o para mal, según el comportamiento de cada ser), existen karmas individuales (cuando la consecuencia de un accionar desarrollado en la actual o en otras vidas recae en una sola persona), karmas familiares (cuando el efecto de un acto se extiende a todo el núcleo familiar), karmas regionales (con consecuencias para todos los habitantes de un cierto territorio), karmas nacionales (aquellos que abarcan a toda una nación), karmas colectivos (cuando se asocian individuos con karmas individuales similares entre sí y el resultado es grupal) y karmas mundiales (aquellos que recaen sobre la humanidad en su conjunto, sin limitaciones geográficas), por describir los más conocidos a nivel general.

Los instrumentos ópticos y el ojo humano pueden llegar a tener en común al lente, una pieza transparente que en el primer caso se emplea para formar imágenes desviando la trayectoria de los rayos luminosos y en el segundo, para corregir problemas de visión o mejorar la agudeza visual.

El lente de contacto, por ejemplo, es un objeto de tamaño pequeño generalmente desarrollado en vidrio o en plástico que se coloca sobre la córnea con el propósito de remediar los defectos de refracción en cada ojo. Quienes poseen presbicia, más allá de tener en cuenta la opción de los lentes de contacto, suelen utilizar gafas correctoras con lentes progresivas.

Los microscopios electrónicos, en tanto, se valen de lentes magnéticos, mientras que al recordar las particularidades del primer telescopio astronómico no podemos dejar de señalar que, en ese caso, se usó como ocular una lente divergente y, como objetivo, una lente convergente.

Dentro del grupo de las lentes convergentes (piezas gruesas en el centro pero estrechas en el borde) aparecen las opciones de lentes biconvexas, cóncavo-convexas y planoconvexas, así como las lentes divergentes (estrechas en el centro y con bordes gruesos) se pueden segmentar como bicóncavas, convexo-cóncavas y planocóncavas.

Al profundizar nuestros conocimientos sobre este tema también es interesante descubrir cómo son las lentes acromáticas (elaboradas para ponerle un límite a los efectos de la aberración esférica y cromática), cuáles son los rasgos distintivos de las lentes apocromáticas (lentes con mayor capacidad que las acromáticas para corregir la aberración cromática y esférica) y qué cualidades posee la denominada lente superacromática (con condiciones para eliminar prácticamente por completo la aberración cromática).

Cuando uno se interesa en descubrir las aplicaciones del concepto de lagarto descubre que esta palabra refiere a mucho más que al reptil terrestre de cuatro patas y cola alargada que pertenece al orden de los saurios. De acuerdo a las definiciones incluidas en el diccionario de la Real Academia Española (RAE), un lagarto también es un músculo localizado en los brazos, en el segmento comprendido entre los codos y los hombros y la oruga capaz de provocar serios daños en determinadas especies de árboles.

Al hacer alusión al Lagarto de la Malena o al Lagarto de Jaén, en tanto, adquiere relevancia una leyenda española que ha motivado la construcción de un monumento, que se declare al 2 de julio como Día del Lagarto de La Magdalena y que se adopten frases populares inspiradas en este personaje.

De abordar esta noción asociada a los animales, por otra parte, podremos distinguir al lagarto de Indias (también conocido como caimán), al lagarto gusano moteado (propio de Panamá y Sudamérica), al lagarto colorado (distribuido en Paraguay, Bolivia y Argentina), al lagarto azul de Gorgona (natural de Colombia), al lagarto de collar (su hábitat se encuentra en México y en Estados Unidos), al lagarto con chorreras (es posible observar ejemplares de esta especie en Australia y en Nueva Guinea), al lagarto de cobre de Ventana (endémico de la región central de Argentina), al lagarto gigante de La Palma (nativo de las Islas Canarias) y al lagarto ágil (distribuido en Asia Central y Europa), por enumerar algunas familias que diversifican al universo de los lagartos.

El preparado medicinal que se recomienda para ayudar a evacuar el vientre, en especial cuando la persona sufre estreñimiento, se define como laxante.

Más allá de los medicamentos que aparecen dentro de este grupo, es interesante saber que numerosos alimentos tienen la capacidad de funcionar como laxantes naturales. La banana (fruta también conocida como plátano), la manzana, la ciruela, la naranja, la zanahoria, la cebolla y el tomate son algunas de las alternativas a tener en cuenta a la hora de querer regular el tránsito intestinal.

En relación a los fármacos, es importante tener presente que algunos se administran por vía oral (como los laxantes osmóticos o hiperosmóticos, los laxantes estimulantes del peristaltismo intestinal, los laxantes lubricantes que ablandan las heces, los laxantes emolientes y los laxantes incrementadores del bolo intestinal) y otros se emplean, en forma de enema o supositorio, por vía rectal. La oferta al respecto, como se deduce de la información presente en este artículo, es muy amplia y se adapta a las necesidades y preferencias de cada individuo.

Al profundizar nuestros conocimientos sobre el tema, descubrimos asimismo la existencia de los laxantes de combinación, tal como se define a los medicamentos cuya fórmula fusiona múltiples ingredientes, provocando una combinación de efectos. Cuando, a raíz de una intervención quirúrgica, una intoxicación o un examen diagnóstico, se requiere que la persona evacúe el intestino lo antes posible, se suele hacer uso del laxante salino, un producto que facilita la expulsión de heces al suavizarlas y al estimular la digestión de proteínas y grasas.