En lengua española, el término imagen posee distintas aplicaciones, por eso en este artículo intentaremos repasar todos sus significados con el propósito de ayudarlos a reconocer cada una de las aplicaciones de este concepto.

Si bien en líneas generales se utiliza este vocablo para mencionar a una figura o representación (la cual se identifica como imagen mental si es producto de una recreación interna o como imagen reproducida si se confecciona por medio de técnicas de diseño, pintura, fotografía, etc.), no se puede dejar de tener en cuenta que, a nivel religioso, se considera como imagen a las estatuas y/o pinturas relacionadas a una divinidad o personaje sagrado.

La óptica, además, presenta como imagen a la reproducción de la figura de un objeto que se hace posible gracias a la combinación de los rayos de luz que proceden de él, mientras que en retórica se reserva esta noción para describir a la representación viva y eficaz de una visión poética por medio del lenguaje. Asimismo, en matemática se considera como conjunto imagen al grupo de elementos y a los cuales les corresponde un elemento x.

Lejos de estos usos, la palabra puede dar lugar a expresiones como imagen accidental (aquella que persiste en el ojo después de haber contemplado una pieza con mucha intensidad), imagen pública (conjunto de rasgos que distinguen a un individuo o entidad ante la sociedad), imagen real (reproducción de un objeto que puede ser proyectada en una pantalla) o imagen virtual (aquella que no puede proyectarse en pantalla porque está formada por puntos aparentes de convergencia de los rayos luminosos que proceden de un objeto tras pasar por un espejo o sistema óptico).