Un vector, dice la Real Academia Española, es un agente que traslada algo de un lugar a otro, pero la reconocida entidad también aclara que el término adopta distintos significados según el ámbito en el que se lo aplique.

De este modo, para la bioquímica un vector es un fragmento de ácido desoxirribonucleico que tiene la capacidad de unir otra pieza y transferirlo al genoma de un organismo, mientras que la medicina considera vector a todo ser vivo que puede transmitir o propagar una enfermedad.

En el campo de la biología, el vocablo se desdobla y da origen a múltiples conceptos, tales como el vector biológico (agente orgánico que funciona como medio de transmisión), el vector epidemiológico (capaz de desparramar agentes infecciosos), vector genético (el cual porta un gen extraño o modificado), vector viral (virus que permite introducir material genético exógeno en el núcleo de una célula) y vector de ADN (organismo que posibilita la transferencia de información genética exógena a otra célula).

Vector de datos y vector de interrupciones son, asimismo, ideas propias del ámbito informático, así como en física se habla de vector cuando se aplica una herramienta para la representación de una magnitud física orientada.

Cabe destacar también que los vectores también son importantes a nivel matemático, ya que son útiles para mencionar, por ejemplo, al conjunto ordenado de números reales (conocido como vector de un espacio euclídeo).

Si se profundiza en la expresión para obtener la mayor cantidad de ejemplos de uso de esta palabra, entonces se podrán descubrir a los vectores axiales, los vectores de onda, los unitarios, los nulos, los vectores fila, los vectores equipolentes y los vectores directores, entre muchos otros.

El avance global del campo informático y la popularidad alcanzada por numerosos términos asociados a este segmento ha llevado a la Real Academia Española a adoptar voces inglesas y otorgarles un significado en castellano, tal como sucede con el término hardware.

Este vocablo está entendido como el conjunto de elementos que constituyen la parte material de un ordenador. Así como el software es su componente lógico intangible, el hardware es la parte tangible y física del equipo.

Esta herramienta, de acuerdo a las características que presente, puede definirse como básica (hardware basado en las piezas indispensables para generar una funcionalidad mínima en la computadora, tales como los medios de entrada, la unidad de procesamiento, la memoria RAM y un medio de almacenamiento, entre otros) o complementaria (opción que incluye componentes específicos capaces de ampliar los alcances del equipo pero que no son imprescindibles para el trabajo del ordenador).

Las tarjetas gráficas, por su parte, conforman lo que se ha dado a conocer como hardware gráfico, mientras que los dispositivos que poseen especificaciones y diagramas esquemáticos de acceso público se definen como hardware libre.

En concreto, pueden citarse como hardware básico al monitor, al teclado y al mouse, así como el escáner, el micrófono, los joystick y las cámaras web son parte del denominado hardware complementario ya que se trata de accesorios que permiten hacer un uso más profundo del equipo aunque éste no depende de ellos para arrancar y ejecutar órdenes esenciales. La pantalla táctil, en cambio, es un dispositivo que no siempre está considerado como una mejora derivada de la modernidad, ya que en ciertos equipos puede reemplazar las funciones del mouse y/o teclado, razón por la cual se encuadra en el grupo del hardware básico pero también en el complementario.

Una parte fundamental de las computadoras es la unidad central de procesamiento (componente más conocido como CPU, cuya sigla corresponde a la expresión inglesa Central Processing Unit), la cual interpreta las instrucciones de cada programa informático que se ejecuta y procesa los datos.

Es posible identificar al CPU como uno de los componentes esencial de una computadora, junto a los soportes de almacenamiento primario (como el disco rígido) y a los dispositivos de entrada/salida.

El progresivo surgimiento de equipos informáticos en el mercado tuvo su correlato en la ampliación de la oferta en materia de CPU, una tendencia que permitió a muchos usuarios y expertos apreciar de forma concreta los avances de la tecnología.

Al repasar todos los tipos y modelos de CPU que se desarrollaron hasta el momento, resulta imposible no maravillarse ante las transformaciones y mejoras de este elemento.

En otros tiempos, por ejemplo, se popularizaron las CPU basadas en tubos de vacío ya que ofrecían una velocidad óptima para la época, aunque sus fallos generaban problemas de confiabilidad. Por ese entonces, también existían las CPU de relés eléctricos, aunque ambos quedaron atrás cuando surgieron las CPU transistorizadas, más complejas y confiables que las anteriores ya que utilizaban una o más tarjetas de circuito impreso que poseían componentes discretos.

En la actualidad, los CPU de transistores suelen producirse en un circuito integrado, que permite contar con muchos transistores fabricados en una misma oblea que se basa en un chip o semiconductor. Puede decirse que el circuito integrado conocido como microprocesador es el tipo de CPU más importante de una computadora actual, ya que actúa como su “cerebro” y procesa las operaciones más relevantes.

Se dice que algo es variable cuando presenta un carácter inestable e inconstante, aunque también se lo entiende como la magnitud que, en el campo de la matemática, está dotada de cualquier valor comprendido dentro de un conjunto específico.

De todos modos, es importante señalar que, lejos de limitarse a los mencionados significados avalados por la Real Academia Española, este concepto se ramifica para dar origen a múltiples ideas referentes a distintos ámbitos.

Existe, por ejemplo, una variable que en probabilidad y estadística se conoce bajo el nombre de variable aleatoria o estocástica (aquella magnitud que depende de las leyes de probabilidad, tal como sucede con el valor que se obtiene al tirar los dados), mientras que la astronomía se vale del término para describir al tipo de estrella que aumenta y disminuye su brillo a lo largo del tiempo.

También se utiliza, en el área investigativa, la noción de variable independiente (aquella contemplada por el investigador en un experimento para analizar cómo repercute sobre las variables dependientes) y dependiente (tipo de variable que surge en base a la combinación de otros criterios). En ciertos casos, entre ellas sobresale también la variable interviniente, la cual consigue afectar y condicionar el resultado esperado.

De acuerdo a las características que presenten, su uso, su grado de influencia en un proceso y sus puntos de aplicación, la expresión puede desdoblarse en categorías más complejas como lo son las de las variables control, variables continuas, moderadoras, discretas, individuales, colectivas y antecedentes, por citar sólo algunas.

Los aficionados a la informática, así como muchos usuarios y expertos en el tema, saben que en este ámbito conviven tanto las computadoras tradicionales (las de escritorio) como las laptop.

Este término que nació con el avance de la tecnología refiere a un ordenador portátil que funciona a batería y tiene un peso aproximado de entre uno y cuatro kilogramos. Al estar cerrado, su forma y apariencia lo vuelve similar a un portafolio.

Hoy en día, gracias al fuerte desarrollo de este nicho a escala mundial, es posible clasificar a las laptop como de tipo ultraligero (categoría en la cual se enmarcan las llamadas netbook), ligero (propuesta que se ofrece en tamaño reducido y fácil de transportar pero con las mismas particularidades de sistema que las portátiles normales), portátil (las famosas notebook, las cuales se distinguen por presentar dimensiones más reducidas en comparación a la computadora de escritorio pero, a diferencia de ella, tienen la capacidad de funcionar por algunas horas sin necesidad de estar conectadas a la corriente eléctrica), portátil de escritorio (gama enfocada al uso multimedia y que brinda una solución eficaz cuando no se dispone de espacio) o tablet PC (clase más orientada al marco profesional dentro de la cual hay modelos que carecen de teclado y se operan desde dispositivos conectados vía USB).

Como resulta evidente, el campo que hoy en día se reconoce bajo la definición de laptop es amplio y ofrece opciones que consiguen satisfacer las exigencias de todos aquellos que apuestan por este tipo de computadora.

Uno de los significados del término fuente que admite la Real Academia Española es el que lo sitúa como fundamento, principio u origen de algo. Asimismo, la misma institución le atribuye a la noción de poder el ser más fuerte que alguien y tener, gracias a ello, la facultad, autoridad y/o potencia para concretar una acción sin depender de nadie.

Si se combinan todas esas ideas, pues, se podría decir que una fuente de poder es el ámbito donde, de forma legal o ilegal, se adquiere, por actitudes o actividades personales, la capacidad de sobresalir, imponerse y ejercer dominación sobre alguien o algo.

En el campo de la sociología es posible distinguir varias raíces y razones que sustentan a la mencionada expresión ya que, según los expertos, la fuerza es una de las tantas vías que se utilizan para la obtención de poder. Con la persuasión y el carisma, asimismo, es posible alcanzar la misma meta aunque con una fórmula menos violenta.

Otras fuentes de poder se localizan en los procesos democráticos, en los conocimientos intelectuales y prácticos (los cuales lo sitúan a uno en un rol superior ya que muchos dependen de ese saber para concretar un proyecto) y en el dinero, esa herramienta imprescindible para el ser humano que, de acumularse a niveles considerables, garantiza el acceso a múltiples oportunidades y otorga, de acuerdo al contexto en el que se lo utilice, capacidad de controlar a otros y dar órdenes para que los “más débiles” (empleados, vecinos, usuarios) las cumplan.

Para utilizar una computadora resulta imprescindible el teclado, un periférico de entrada compuesto por diversas teclas que funcionan como interruptores electrónicos y, de este modo, permiten enviar información a la unidad.

A lo largo de la historia y en distintos rincones del mundo, como sabrán los apasionados por la informática, se comercializaron numerosos modelos y tipos de teclado.

Existió, por ejemplo, el XT de IBM (el cual estaba compuesto por 83 teclas, era unidireccional y no se caracterizaba por ser ergonómico), así como también se inventó el PC/AT que mejoró a su predecesor al ofrecer una tecla más y ser bidireccional.

Años más tarde, IBM renovó su oferta al presentar el teclado MF-II, un producto conocido como multifunción que se vale de la misma interfaz que el AT pero incluye más botones, posee leds y soporta hasta el Scan Code Set 3. De él se fabricó una versión americana de 101 teclas y otra europea con 102.

Con el tiempo hizo su aparición otra clase de teclado, el PS/2, un elemento similar al ya mencionado MF-II pero con un conector mini-DIN de seis pines y un número mayor de comandos.

Los teclados virtuales, el Dvorak, los inalámbricos, el denominado teclado flexible (elaborados con plástico suave o silicona), el teclado braille, el teclado de goma (conocido también como “de chiclet”) y el teclado extendido Apple son otros tipos de teclados informáticos que le brindan al usuario la posibilidad de ingresar datos al ordenador para que éste los procese y refleje en el monitor las órdenes emitidas.

El equilibrio es un concepto que puede ser interpretado como la situación de un cuerpo que se mantiene sin caerse o bien como los actos de prudencia, mesura y astucia que buscan sostener una situación.

Más allá de estos significados, es importante saber que es posible hallar aplicaciones y sentidos asociados al vocablo en diferentes ámbitos y especialidades.

En el campo de la física y la ingeniería, por ejemplo, existe el llamado equilibrio termodinámico (el cual se produce cuando un sistema es incapaz de evidenciar de modo espontáneo cambios frente a determinadas condiciones de contorno), el equilibrio químico (estado caracterizado por el no surgimiento de cambios netos a lo largo del tiempo en las concentraciones de reactivos y productos) y el equilibrio mecánico (estado estacionario, es decir, que se produce al llegar a cero con la suma de fuerzas de un sistema sobre cada partícula).

Para la biología, en cambio, la noción permite hablar de equilibrio puntuado para hacer referencia a una teoría de la evolución biológica vinculada al ritmo de desarrollo de las especies.

El equilibrio económico, por su parte, forma parte del lenguaje financiero ya que refleja el momento en el cual la demanda y oferta son iguales o bien la existencia de factores que llevan a que una situación económica sea estática y no varíe en el tiempo.

Para quienes enfocan su atención en el rubro de los juegos, existe también un concepto de solución para propuestas lúdicas de dos o más jugadores que se conoce bajo el nombre de “equilibrio de Nash”.

Por último, cabe resaltar que la fisiología entiende al equilibrio como el sentido que le permite a los integrantes del reino animal caminar sin caerse.

En inglés, “window” significa ventana, pero el término se universalizó desde hace algunas décadas porque la famosa empresa Microsoft lo utilizó para bautizar a una serie de sistemas operativos que, hasta el día de hoy, enriquecen al campo de la informática y le permiten a los usuarios optar por la versión que más se adapte a sus necesidades.

La propuesta que hoy aglutina a varios elementos útiles nació en la década del 80 con un ya casi olvidado Windows 1.0. Al poco tiempo surgió Windows 2.0, una opción más avanzada que la anterior que evidenciaba mejoras en la interfaz del usuario y permitió nuevos métodos abreviados de teclado.

Windows 2.1 ya fue ideado en dos versiones (Windows/386 y Windows/286), mientras que los Windows 3.0 y 3.1 son ejemplos antiguos de cómo empezó a progresar la tecnología para posibilitar, por ejemplo, que puedan compartirse los dispositivos arbitrarios entre DOS y Windows.

A partir de entonces, la familia de Windows se amplió con programas como Windows 95 y Windows 98 (el cual tuvo una segunda versión llamada Windows 98 Second Edition). Inspirados en cada año que transcurría, los impulsores de esta herramienta elegida por numerosos usuarios alrededor del planeta honraron al año 2000 con Windows Millennium Edition, un sistema que excluye la opción de “Arrancar en modo DOS” y agrega la de “Restaurar sistema”.

El reproductor Windows Media Player y el programa de seguridad Windows Defender son aplicaciones respaldadas en este universo que también se compone de alternativas como Windows 7, Windows XP, Windows NT, Windows Vista y Windows CE.

Una tarjeta de crédito es un elemento plástico dotado por lo general con una banda magnética, un microchip y un número en relieve que emiten las entidades financieras con el fin de permitirle al dueño de la misma utilizarla como medio de pago.

Esta herramienta que le otorga flexibilidad al usuario puede generarse para diversos fines y tener distintas aplicaciones.

Una tarjeta de crédito, por ejemplo, puede ser de tipo corporativo. Esta opción suele utilizarse a nivel empresarial ya que le permite a las compañías optimizar los tiempos y controlar los gastos de sus ejecutivos durante un viaje o reunión laboral.

También existen algunas líneas de tarjetas de crédito que se otorgan sin necesidad de presentar un recibo de sueldo, así como las llamadas tarjetas de crédito virtuales, las cuales se presentan como la versión electrónica de las convencionales ya que son válidas para concretar operaciones en el marco del comercio electrónico y pueden ser activadas por medio de una computadora.

Claro que, en realidad, deberá pasar algo de tiempo para lograr que la gente se acostumbre a esta alternativa novedosa. Por ahora, la mayoría de los consumidores se beneficia de los alcances de las tarjetas básicas. Otros, por tener un poder adquisitivo considerable, tienen acceso a las versiones oro y platino de esas versiones, así como también sucede que se gestionan tarjetas de crédito especiales que apuntan a distintos rubros o poseen límites concretos.

Las de prepago, las denominadas tarjetas de tiendas y las tarjetas de puntos son otras modalidades que, sin duda, amplían las posibilidades para quien desea tramitar una tarjeta de crédito.