Se define como rifa a un concurso que supone la distribución de números o cartones identificados con un código específico entre los participantes del juego para luego realizar un sorteo (que exija, o no, la presencia de los jugadores al momento de anunciar al número seleccionado para poder hacer efectiva la recompensa correspondiente) y adjudicar uno o varios premios a los poseedores de los boletos ganadores.

Se trata de un juego de azar que se organiza, por lo general, para recaudar fondos o motivar a la población a adquirir determinado producto o servicio. Por ejemplo: con el objetivo de conseguir dinero para respaldar una acción benéfica (como puede ser hacer funcionar un comedor en un barrio carenciado, colaborar en la reconstrucción de una escuela rural afectada por un temporal o rescatar, curar y dar en adopción perros de la calle) se puede armar una rifa que tenga como premio un electrodoméstico, así como también una empresa, para potenciar sus ventas o como estrategia de marketing, puede rifar un automóvil 0KM o un equipo de audio entre quienes adquieran un producto suyo en vísperas de Navidad. Como resulta evidente, las rifas pueden surgir por diversas razones, con distintos fines y llevarse a cabo de múltiples maneras en función de las bases fijadas por el o los organizadores.

A partir de estos casos mencionados como referencia y en base al análisis de la realidad se puede establecer la existencia de rifas legales e ilegales, rifas solidarias, rifas gratuitas, rifas escolares, rifas online o virtuales y rifas navideñas, entre otras.