Cuando un compuesto químico, en el marco de un proceso de carácter termodinámico, se transforma en un producto (que puede ser un elemento u otro compuesto) con enlaces y estructura molecular diferentes respecto al original, se habla de la existencia de una reacción química.

Esta clase de reacciones puede encuadrarse en distintas categorías según las particularidades que posea cada una de ellas, los compuestos involucrados y los resultados obtenidos. Por esa razón, a fin de ayudarlos a conocer más en detalle estas cuestiones, a continuación mencionaremos las variantes existentes.

Dentro de la Química inorgánica, por citar un caso concreto, es posible obtener reacciones de neutralización o de ácido-base (en las cuales no se observan modificaciones en el estado de oxidación de las sustancias involucradas) y reacciones redox (en las cuales sí existen modificaciones a nivel de oxidación). Asimismo, se pueden reconocer otras categorías que refieren al método de reacción y a la clase de productos generados.

Las reacciones de síntesis (basadas en la unión de elementos simples para lograr compuestos complejos), las reacciones de descomposición (en las cuales un compuesto se subdivide en elementos más simples), las reacciones de desplazamiento (donde un elemento sustituye dentro de un compuesto a otro elemento) y las reacciones de doble sustitución (en las cuales los iones de un determinado compuesto intercambian localizaciones con los iones de otro compuesto y producen el surgimiento de un par de sustancias), entonces, son otras de las reacciones que pueden observarse cuando se trabaja con un compuesto inorgánico.

Si los compuestos son orgánicos, en cambio, se hablará de reacciones con bases de alcanos, alcoholes, cetonas o alquinos, de acuerdo a cada caso en particular.