Los seres humanos encuentran en el reloj a un instrumento esencial que les permite medir el tiempo y segmentar el día en horas, minutos y segundos. Esta máquina que se caracteriza por tener un movimiento uniforme posee una única función, pero diferentes presentaciones.

Con los años, los tipos de relojes existentes se fueron multiplicando y aportaron así una gran variedad de artículos. Hoy en día, pues, cualquier individuo puede optar por chequear la hora desde un reloj pulsera (pieza dotada con dos correas ajustables que puede ser analógico o digital) o desde un reloj de bolsillo. Incluso, quienes desean distinguirse del sexo opuesto tienen a su disposición diferentes diseños tanto para dama como para caballero.

Para no limitar las posibilidades, también existen relojes de torres y campanarios, cronómetros, relojes de salón, electrónicos, de péndulo, despertadores, de arena, de sol y de agua. El reloj cucú (provisto de un péndulo, un gong y una abertura de la cual sale, cada determinados minutos, un pájaro autómata), el atómico, el Foliot (creado entre los años 1300 y 1400), el binario (basado en el sistema numérico binario y aprovisionado con una barra de LEDs), el reloj magistral (cuya marcha sirve de guía para el funcionamiento de los demás), el marino (herramienta imprescindible para la navegación) y el de ajedrez (modelo de doble esfera que contabiliza el tiempo que se toma cada jugador para pensar los movimientos durante una partida de ajedrez) son otros tipos de relojes que creó el hombre en distintas épocas para satisfacer sus deseos de medir el tiempo.

El gobierno es un órgano que, de acuerdo a las facultades atribuidas por la Constitución, dispone del poder ejecutivo sobre una sociedad. Los gobiernos suelen estar formados por un Presidente o Primer Ministro, quienes ejercen sus funciones apoyados por una determinada cantidad de Ministros, Secretarios y otros funcionarios.

Es importante, por lo tanto, diferenciar entre el Estado y el gobierno. El Estado está formado por instituciones y organismos que permanecen inalterables frente a los distintos gobiernos que se suceden en el tiempo y que se encargan de su dirección durante un periodo temporal limitado.

Existen múltiples tipos de gobierno de acuerdo a sus características. El gobierno dirigido por un único hombre se conoce como tiranía o monarquía. Esta definición, sin embargo, sólo es válida en teoría, ya que las monarquías actuales contemplan la participación de numerosos funcionarios y del pueblo en la toma de decisiones.

El gobierno ejercido por una minoría, por otra parte, se conoce como aristocracia u oligarquía, mientras que el gobierno ejercido por la mayoría de la sociedad recibe el nombre de democracia. Esto quiere decir que aquellos gobiernos elegidos en elecciones libres son democráticos.

Otros tipos de gobierno surgen a partir del grado de participación o libertad que conceden a los ciudadanos. En este sentido, es posible hablar de gobiernos autoritarios, totalitarios o plurales.

La dictadura es la clase de gobierno que ignora o elimina el ordenamiento jurídico y la legislación vigentes para ejercer la autoridad sin ningún tipo de oposición. El dictador, por lo tanto, puede perpetuarse en el poder y dirigir el país a su antojo.

La computadora es una herramienta indispensable en la actualidad. Gran parte de la vida cotidiana pasa por esta máquina electrónica que posibilita el procesamiento de datos y que permite, a través de una conexión a Internet, comunicarse con todo el mundo.

Una computadora, también conocida como ordenador o computador según la región geográfica, cuenta con circuitos integrados y otros componentes que facilitan la ejecución de secuencias o rutinas de instrucciones ordenadas por el usuario. Gracias a los programas informáticos (software), la computadora interpreta dichas instrucciones y viabiliza la interacción con el ser humano.

La computadora de escritorio es aquella diseñada para que su utilización se realice en una ubicación estable (como un escritorio, de allí su nombre). Este tipo de computadora es el más frecuente en los hogares que hace un uso intensivo y en las oficinas.

La computadora portátil, en cambio, está diseñada para que su traslado sea cómodo y sencillo. Estos equipos pesan entre uno y tres kilogramos y tienen la pantalla y el teclado integrados en una misma estructura. Dentro de este tipo de computadoras puede distinguirse a la notebook o laptop y al netbook.

Es posible diferenciar, por otra parte, entre las computadoras personales (PC) y las supercomputadoras. Las computadoras personales permiten desarrollar todas las tareas comunes de la informática moderna, como escribir textos, realizar cálculos simples o navegar por Internet. Las supercomputadoras, por su parte, son usados en laboratorios, oficinas gubernamentales o grandes corporaciones y tienen una capacidad de cálculo que supera ampliamente a la común de su época.

El programa de mensajería instantánea conocido como MSN Messenger es una herramienta utilizada a nivel mundial por internautas de todas las edades para comunicarse al instante con algún integrante de su lista de contactos.

Para modernizar el sistema y facilitar las comunicaciones, con el paso de los años los impulsores de esta popular opción fueron creando numerosas aplicaciones que no tardaron en entusiasmar a los usuarios.

Si bien en un primer momento las utilidades eran básicas, el tiempo y los avances tecnológicos permitieron ampliar, por ejemplo, el número de tipografías aceptadas por el MSN.

De este modo, a las ya clásicas fuentes Times New Roman, Courier New y Arial se le fueron sumando la Comic Sans MS, la Kartika, la Latha, la Mangal y la Modern, aunque también surgieron, gracias al ingenio de algunos expertos, letras con brillos, estampadas y hasta presentadas con todo tipo de formatos geométricos.

Si se descargan distintos packs predeterminados, en la actualidad es posible disponer en MSN de letras con fondo de corazones, contenidas por círculos, de apariencia romántica o infantil, en modo de llama, rellenas por colores, decoradas con flores, de aspecto idéntico a la tipografía utilizada para los productos que identifican a “Los Simpsons” y a los de “Harry Potter”, con forma de trébol y de estilo vampírico, entre otras.

Entre las fuentes más originales que admiten las versiones más avanzadas de MSN (previa instalación de las mismas en la computadora del usuario) se pueden citar a las denominadas Adriator, aPapa, Air Millhouse Outline, AdineKirnberg, Christmas Tree, Actionis, Baby Blocks y Five Cents.

A lo largo del tiempo, el concepto de ‘tarjeta’ se ha extendido hasta al punto de aplicarse en numerosos ámbitos. Hoy en día, ya no sólo se entiende por tarjeta a aquellas piezas que se escriben a mano o llevan alguna dedicatoria impresa y se obsequian para fechas especiales, porque el término también ha desembarcado en el mundo de la informática, los deportes y las finanzas.

En un partido de fútbol, por ejemplo, el árbitro tiene la facultad para castigar a los jugadores con tarjetas amarillas o rojas, pero la palabra cambia su significado cuando aparece en contextos bancarios ya que una tarjeta de crédito es un elemento plástico que le permite a su titular adquirir productos o servicios sin necesidad de otorgar dinero en efectivo. Asimismo, también hay establecimientos comerciales que intentan fidelizar clientes a través de las llamadas tarjetas de puntos, una herramienta que brinda la posibilidad de canjear los puntos acumulados por todo tipo de premios.

Al profundizar en la acepción de este vocablo surgen otros tipos de tarjetas, tales como las gráficas (circuito que se encarga de preparar la información visual que se exhibe en las pantallas de las computadoras), la de red (pieza que le permite al ordenador establecer una conexión con una red informática) y la de sonido, además de la tarjeta perforada, la de felicitación y la tarjeta postal.

En ciertos países, a todas estas categorías de tarjetas se le suma la denominada ‘tarjeta regalo’, un vale que emiten algunos comercios por determinados montos fijos para que quien lo reciba pueda elegir un objeto o servicio equivalente al dinero que figura en el papel.

El café, esa deliciosa infusión que se obtiene a partir de las semillas tostadas y molidas del cafeto se presenta, para satisfacción de aquellos que disfrutan a diario de esta afamada bebida, en múltiples versiones.

Una variedad de café que se consume en países como Argentina, España, Costa Rica y Francia es el torrado (resultado de un proceso de tostadura que incluye azúcar y temperaturas cercanas a los 200 grados centígrados para mantener por más tiempo los aromas y sabores naturales), mientras que el café bombón es resultado de una mezcla con leche condensada.

El frappé, asimismo, es aquel que presenta espuma y hielo y se obtiene a partir de café instantáneo atomizado. El llamado café liégeois, por otra parte, es un postre helado elaborado a base de café dulce, helado de café y crema chantilly.

El universo cafetero, además, se nutre de propuestas como el tradicional café expreso surgido en Italia (el cual permite, por ejemplo, desarrollar la versión de cappuccino), el café moka, el café gourmet y el café arábigo (también denominado turco) que se prepara con café molido y posee una consistencia espesa.

Cabe destacar que el término ‘café’ no sólo se utiliza para hacer referencia a la bebida o al producto que se vende molido o en granos, sino que también se emplea en ocasiones para mencionar a los establecimientos gastronómicos donde se comercializa esta infusión. El vocablo, lejos de tener limitado su significado, sirve además para conceptos como café literario o filosófico (nombre con el que se describe a las reuniones intelectuales que se llevan a cabo en sitios públicos).

El color, ese fenómeno producido por los rayos luminosos que impacta en los órganos visuales del ser humano, es interpretado por el cerebro de cada persona de acuerdo a la longitud que tengan las ondas electromagnéticas reflejadas por cada cuerpo iluminado.

Si bien desde pequeño uno aprende a asociar este término con palabras como rojo, azul, verde y amarillo, el mencionado vocablo posee múltiples acepciones. Si se investiga un poco el universo cromático es posible establecer, por ejemplo, que existen colores análogos (aquellos que anteceden o aparecen después de cada color del círculo cromático), colores complementarios (tonos del espectro visible que quedan equidistantes respecto a otros) y hasta colores verdaderos (segmento vinculado a la informática referido a gráficos que se almacenan en la memoria de un ordenador a través de píxeles representados por bytes).

También existen los llamados colores primarios (los que no pueden ser generados por combinaciones cromáticas), los secundarios (grupo formado por colores que surgen de la combinación a partes iguales de dos primarios) y los terciarios (conjunto compuesto por tonos conseguidos por la mezcla de un primario y un secundario).

Al sumergirse en el mundo de los colores numerosos términos y definiciones de apariencia compleja se suceden para explicar cada tipo de color, pero estas clasificaciones sólo existen para intentar ordenar y darle un marco teórico a cada tonalidad que, a diario, aparece frente a los ojos de uno y lo ayuda a manifestar, por ejemplo, un estado de ánimo desde la vestimenta o emociones por medio de un cuadro artístico.

El agua es la sustancia cuyas moléculas están formadas por dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno. Su estado más frecuente es el líquido, aunque es posible hallar agua en estado sólido (el hielo) o en estado gaseoso (vapor).

Se conoce como agua potable a aquella que puede beberse sin restricciones, ya que cumple con las normas de calidad estipuladas por las autoridades. El agua potable es insípida (no tiene sabor), inodora (sin olor) e incolora (transparente).

El agua potable se obtiene a partir del agua dulce, que es el tipo de agua que contiene sólo una cantidad mínima de sales disueltas. El agua de mar, en cambio, es agua salada.

Cuando se habla de agua mineral, se hace referencia al agua que contiene diversos minerales y otras sustancias disueltas, lo que le permite alterar el sabor o incorporar un valor terapéutico. El agua mineral se comercializa envasada y es consumida de manera masiva en todo el mundo.

De acuerdo a sus propiedades, es posible referirse a distintos tipos de agua, como el agua blanda (con mínimas cantidades de sales disueltas), el agua dura (que presenta un alto nivel de minerales) o el agua destilada (sin ninguna sal diluida).

El agua negra o agua residual, por otra parte, es el tipo de agua que se encuentra contaminada con sustancias fecales y orina.

El agua que llega a los hogares a través de un sistema de tubería se denomina agua corriente o agua entubada. Este tipo de agua supone la existencia de un sistema de tubería que permite llevar el líquido a las casas, donde se utiliza para cocinar y lavar, entre otras cosas.

Los alimentos son aquellas sustancias que ingieren los seres vivos para subsistir e incorporar nutrientes.

De acuerdo a las características que presenten, estos productos pueden clasificarse según su sabor como dulces, amargos o salados; de acuerdo a su consistencia como secos, untables, sólidos o líquidos y, en base a su origen, como animales o vegetales.

La alimentación del ser humano no se mantiene uniforme a lo largo de su vida sino que se modifica según sean las necesidades de cada etapa. De allí surgen, por ejemplo, las propuestas alimenticias para bebés, niños, adolescentes y ancianos.

Asimismo, existen en el mercado otros tipos de alimentos que no se destinan al consumo humano sino que buscan nutrir a especies como gatos, perros y peces.

En lo que a alimentos para seres humanos respecta, también puede establecerse una segmentación que agrupe a la comida en panes y cereales (trigo, maíz, mijo); legumbres (lentejas, porotos); tubérculos (papa, batata); frutas y verduras (manzana, uva, lechuga, tomate); carnes (pollo, cerdo, pescado); huevos; leche y derivados (queso, yoghurt); grasas y aceites, y azúcares, confituras y almíbares.

Los orgánicos (productos elaborados con procedimientos no contaminantes que buscan resultados más saludables y minimizar el impacto sobre el medio ambiente), los crudos (como el carpaccio y el sushi), los fermentados (aquellos en cuyo procesamiento se incorporan microorganismos) y los transgénicos (logrados a partir de un organismo tratado con ingeniería genética) son otros tipos de alimentos que, en la actualidad, están a disposición de todos los individuos que habitan este planeta.