Desde hace mucho tiempo, la idea de maleza está presente en el lenguaje de personas de diversas partes del mundo con múltiples significados. En algún momento de la Historia, según se advierte al consultar el diccionario de la Real Academia Española (RAE), se aprovechó el término para hacer alusión a una maldad o a una condición mala, pero hoy en día es sinónimo de arbustos y yuyos que crecen de manera natural, del conjunto de malas hierbas que impiden u obstaculizan el desarrollo de distintas especies que se desean cultivar y hasta se utiliza en República Dominicana y en Cuba para referirse a una molestia o achaque de salud.

Si hacemos foco en las plantas, encontraremos una amplia variedad de malezas, entre las cuales hay algunas malezas comestibles y otras que resultan tóxicas, además de distinguirse las malezas anuales, las malezas de hoja ancha, las malezas leñosas, las malezas bianuales, las malezas medicinales y las malezas perennes, por enumerar más alternativas que demuestran la diversidad de estas hierbas. A veces, este vocablo sirve para individualizar a un yuyo o planta en particular: la especie Tribulus Terrestris, por citar un ejemplo específico, lleva la denominación común de abrojo o maleza puntuda, mientras que la especie Oxalis pes-caprae se conoce usualmente como maleza inglesa.

Por otra parte, es interesante tener presente que, en Puerto Rico, existen en el municipio de Aguadilla dos barrios: uno llamado Maleza Baja y otro bautizado como Maleza Alta. En el municipio puertorriqueño de Mayagüez, en tanto, se localiza el barrio Malezas.