Se define como sumidero al canal o conducto que funciona como un desagüe natural de agua tanto para arroyos y ríos como para la que se acumula a partir de las precipitaciones.

Por lo general, señalan los expertos en estas cuestiones, se forman en terrenos de piedra caliza y enriquecen el caudal de cursos de agua subterráneos. Al respecto, es importante mencionar también que, en ciertos lugares, los sumideros se bloquean (rellenándolos con materiales, una práctica que puede ser perjudicial por las consecuencias que esto acarrea a nivel medioambiental) o se utilizan como basureros, vertederos o basurales, algo que daña a los acuíferos.

De buscar referencias puntuales acerca de estas estructuras, podremos conocer las particularidades del sumidero del Danubio y las del sumidero del Popoca (localizado en suelo mexicano). Al investigar las ubicaciones y detalles de estas formaciones, es posible además interiorizarse por las características del sumidero de Aigualluts (ubicado en la cabecera del río Ésera, por donde se pierde agua de deshielo).

Por otra parte, resulta interesante tener presente la existencia de los denominados sumideros de carbono, tal como se presenta a las construcciones que funcionan como depósitos de carbono por absorberlo de la atmósfera y ayudar a minimizar la cantidad de CO2 presente en el aire. Los océanos y los bosques, en este contexto, están considerados como sumideros naturales de carbono. Asimismo, el concepto se aprovecha en la expresión “sumidero invertido selectivo” para identificar a un dispositivo útil en materia de desodorización territorial y a la hora de enfrentar una helada.