Un vector, dice la Real Academia Española, es un agente que traslada algo de un lugar a otro, pero la reconocida entidad también aclara que el término adopta distintos significados según el ámbito en el que se lo aplique.

De este modo, para la bioquímica un vector es un fragmento de ácido desoxirribonucleico que tiene la capacidad de unir otra pieza y transferirlo al genoma de un organismo, mientras que la medicina considera vector a todo ser vivo que puede transmitir o propagar una enfermedad.

En el campo de la biología, el vocablo se desdobla y da origen a múltiples conceptos, tales como el vector biológico (agente orgánico que funciona como medio de transmisión), el vector epidemiológico (capaz de desparramar agentes infecciosos), vector genético (el cual porta un gen extraño o modificado), vector viral (virus que permite introducir material genético exógeno en el núcleo de una célula) y vector de ADN (organismo que posibilita la transferencia de información genética exógena a otra célula).

Vector de datos y vector de interrupciones son, asimismo, ideas propias del ámbito informático, así como en física se habla de vector cuando se aplica una herramienta para la representación de una magnitud física orientada.

Cabe destacar también que los vectores también son importantes a nivel matemático, ya que son útiles para mencionar, por ejemplo, al conjunto ordenado de números reales (conocido como vector de un espacio euclídeo).

Si se profundiza en la expresión para obtener la mayor cantidad de ejemplos de uso de esta palabra, entonces se podrán descubrir a los vectores axiales, los vectores de onda, los unitarios, los nulos, los vectores fila, los vectores equipolentes y los vectores directores, entre muchos otros.