Una misma palabra puede tener significados totalmente distintos, por eso es importante contextualizar los mensajes y tener los conocimientos necesarios para poder elegir las palabras adecuadas para cada situación.

Al hablar de ratones, por citar un caso concreto, alguien puede estar haciendo referencia a roedores que viven tanto en áreas campestres como en entornos urbanos y generan problemas no sólo por contagiar enfermedades sino también por provocar daños en las viviendas, mientras que otro puede estar haciendo mención a un elemento informático que complementa al teclado de las computadoras. Sabiendo estos significados, por lo tanto, es sencillo diferenciar a simple vista a los ratones domésticos de los ratones de campo y de los ratones espigueros, y a todos ellos juntos del dispositivo que permite acceder a la información almacenada en un ordenador o dar las órdenes para navegar por Internet, entre otras posibilidades.

Asimismo, resulta importante recordar que existen otros usos del término que diversifican el sentido de esta noción, tal como ocurre frente al “Ratón Pérez” (criatura ficticia que, según la leyenda popular, retira los dientes que se le caen a los niños y los recompensa con algo de dinero), al Ratón Mickey y a la “Isla Ratón” (nombre por el que se conoce a la capital de Autana, un municipio venezolano).

Los ratones de laboratorio (utilizados para llevar a cabo experimentos científicos); las galaxias pertenecientes a la constelación Coma Berenices que se conocen como Los Ratones y el grupo musical argentino enmarcado en el género del rock que se bautizó como “Los Ratones Paranoicos” son otros ejemplos del aprovechamiento práctico del concepto de ratón.