Entre todas las clases de paneles que existen aparecen los paneles solares, los cuales a su vez se subdividen en otras categorías en función de sus características y finalidades

Como hay distintos materiales y formas para desarrollar un panel solar (una estructura formada por numerosas celdas solares que, para capturar la mayor cantidad de energía posible deben apuntar directamente al sol), hoy en día se puede optar entre adquirir paneles solares de silicio puro monocristalino o plicristalino, paneles solares de silicio amorfo, otros de arseniuro de galio o de teluro de cadmio, entre otros. Asimismo, no se puede dejar de tener en cuenta que existen paneles solares ultradelgados, paneles solares fotovoltaicos e, incluso, hay opciones para quienes desean fabricar, de modo casero, su propio panel solar.

Más allá de los mencionados, la oferta en materia de paneles solares incluye productos específicos de tipo fotovoltaico que se utilizan para generar electricidad (con un 12 y 20 por ciento de eficiencia hasta ahora, una cifra que podría incrementarse hasta superar el 40 por ciento gracias a la utilización de nuevos materiales o la nanoctecnología) y pueden ser empleados en vehículos eléctricos y barcos solares, y otros que se conocen como paneles solares térmicos y aprovechan la energía del sol para calentar líquidos, como puede suceder en una casa.

Cabe resaltar además que, en el último tiempo, se está trabajando sobre un nuevo modelo de panel solar que se inspira en los girasoles y promete transformarse a corto plazo en una solución interesante para ahorrar costes y superficie.