Para poder trabajar con variables, es fundamental conocer primero sus particularidades y disponer de herramientas para poder distinguirlas unas de otras. Como en Tipos.com.mx ya hemos abordado la temática desde las categorías de variables en investigación, variables estadísticas y variables aleatorias, en esta ocasión les acercaremos datos de interés vinculadas a las variables cualitativas para que ustedes puedan refrescar conocimientos e incorporar información que les resulte útil a la hora de hacer un uso práctico de este recurso.

Dentro del grupo de las variables de carácter cualitativo se agrupan valores que dan cuenta de modos, particularidades o cualidades. Existen en este marco diferentes clasificaciones que revelan ciertos rasgos distintivos de cada atributo, por eso apenas uno conoce el nombre asignado al subconjunto puede deducir con qué clase de datos se encontrará.

Si se hace referencia a las variables cualitativas dicotómicas, por ejemplo, se sabrá que en ese conjunto sólo hay un par de valores admitidos (como ocurre con el Sí y el No, el Siempre o Nunca, etc), mientras que si se las presenta como variables cualitativas politómicas, al menos habrá tres valores para tomar en cuenta.

Asimismo, al profundizar la búsqueda de información sobre las variables cualitativas encontramos que hay otras formas de definirlas. Adquieren relevancia entonces las categorías de variables cualitativas nominales (donde no existe un criterio de orden para presentar los valores, que en este caso no corresponden a modalidades numéricas) y la de variable cualitativa ordinal (dentro de la cual se contempla una escala para presentar los valores de manera ordenada aunque éstos no sean numéricos).