Todo individuo que viaja a otro lugar (ya sea dentro de su país como a un destino extranjero) con el objetivo de hacer turismo es definido como turista.

Se puede hablar de turista espacial (como el caso del multimillonario norteamericano Dennis Tito, quien invirtió dinero para hacer realidad su sueño de viajar al espacio por placer), turistas solitarios (emprenden travesías de forma individual), turistas que viajan en grupo (por lo general, adquieren paquetes turísticos y son parte de un contingente) o de turistas exploradores (prefieren experiencias que los sorprendan, interactuar con gente nativa de cada lugar que visitan, recorrer lugares no incluidos en los listados de sitios turísticos para recorrer, etc), según cada caso.

De buscar otros casos como para tener en cuenta más alternativas en materia de turismo, ganarán relevancia las figuras de los turistas mochileros, de los turistas religiosos (que suelen recorrer distintas ciudades con motivaciones espirituales), de los turistas ecologistas (aprovechan sus viajes para maravillarse con la naturaleza, respaldar causas a favor del medio ambiente, etc) y de los turistas aficionados al arte (realizan circuitos culturales, tienen motivaciones de viaje vinculadas a las propuestas artísticas), por agregar más casos puntuales.

En el caso de las categorías de turistas nacionales y turistas internacionales, la pertenencia a uno u otro grupo se relaciona al lugar de origen de cada viajero: por ejemplo, si un argentino nacido en la provincia de Mendoza viaja a Buenos Aires para conocer la ciudad, entonces se hablará de un turista nacional. Si esta misma persona se traslada a Uruguay para conocer, por proponer una posibilidad, Montevideo, en este caso tendrá el rol de turista internacional.