El concepto de cohesión refiere al fenómeno que permite la unión o adhesión de elementos entre sí o de la materia que los compone. En otras palabras, alude a un enlace y a una fuerza que, por atracción, mantiene conectadas a las partículas o a dos partes de una misma cosa.

En la práctica es posible aprovechar la idea para describir el lazo entre partículas de una superficie (conocido como cohesión del terreno y que es más fuerte cuanto más finas sean las piezas involucradas); para que los sociólogos indiquen el nivel de consenso entre los integrantes de un conjunto o el sentido de pertenencia a un hecho o plan común (definida como cohesión social) y para marcar la unidad de las oraciones que conforman un texto (cohesión textual, que admite a su vez subdivisiones como las de la cohesión pronominal, la cohesión verbal, etc).

En el seno familiar, asimismo, también pueden detectarse grados de cohesión entre diferentes miembros del clan, un vínculo que al ser fuerte y armonioso contribuye al buen estado emocional de cada individuo.

De examinar las propiedades de una cierta sustancia, por otra parte, podremos comprobar que la fuerza de cohesión intermolecular genera que las moléculas se atraigan entre sí manteniendo unidas las partículas que conforman al producto.

Otro dato interesante para tener en cuenta en relación a esta temática es que, a veces, pueden darse casos de cohesiones aparentes. Así ocurre, por ejemplo, con el suelo de grano fino no plástico cuando presenta condiciones de saturación parcial.